ब्लैकबर्न, 18 अप्रैल । कोवेंट्री सिटी ने 25 साल बाद प्रीमियर लीग में वापसी कर इतिहास रच दिया। टीम ने ब्लैकबर्न रोवर्स के खिलाफ शुक्रवार रात 1-1 से ड्रॉ खेलते हुए चैंपियनशिप से प्रमोशन सुनिश्चित कर लिया।
कोवेंट्री सिटी को प्रमोशन पक्का करने के लिए सिर्फ एक अंक की जरूरत थी, जिसे टीम ने हासिल कर लिया। मैच में ब्लैकबर्न ने दूसरे हाफ की शुरुआत में रयोया मोरिशिता के गोल से बढ़त बनाई, लेकिन अंत में बॉबी थॉमस ने हेडर से बराबरी का गोल कर टीम को जरूरी अंक दिला दिया।
इस ड्रॉ के साथ कोवेंट्री सिटी ने 43 मैचों में 86 अंक हासिल कर तालिका में शीर्ष स्थान मजबूत किया। तीसरे स्थान पर मौजूद मिलवॉल उससे 13 अंक पीछे है और अब उसे पकड़ नहीं सकता।
टीम के कोच फ्रैंक लैम्पार्ड ने स्काई स्पोर्ट्स से इस उपलब्धि पर खुशी जाहिर करते हुए कहा, “यह एक अविश्वसनीय पल है। हमें पता था कि हम करीब हैं, लेकिन 25 साल बाद इसे हासिल करना शानदार है। यह क्लब और इसके प्रशंसकों के लिए बहुत मायने रखता है।”
लैम्पार्ड के कोचिंग करियर में यह पहला प्रमोशन है। उन्होंने कहा कि यह उपलब्धि उनके करियर की सबसे खास उपलब्धियों में से एक है।
कोवेंट्री सिटी के लिए यह सफलता सिर्फ खेल तक सीमित नहीं है, बल्कि आर्थिक रूप से भी बेहद अहम मानी जा रही है। चैंपियनशिप से प्रीमियर लीग में पहुंचने पर क्लब को प्रसारण और अन्य स्रोतों से लगभग 120 से 170 मिलियन पाउंड तक की आय होने की उम्मीद है।
गौरतलब है कि कोवेंट्री सिटी ने 1967 में प्रमोशन के बाद लगातार 34 सीजन इंग्लैंड की शीर्ष लीग में बिताए थे, लेकिन 2000-01 सीजन में टीम को बाहर होना पड़ा। इसके बाद क्लब को आर्थिक और प्रदर्शन दोनों स्तरों पर कठिन दौर से गुजरना पड़ा।
2012 में टीम तीसरे डिवीजन में पहुंच गई और 2017 में चौथे डिवीजन तक गिर गई थी। हालांकि, पिछले कुछ वर्षों में टीम ने शानदार वापसी की और अब एक बार फिर इंग्लैंड के शीर्ष फुटबॉल स्तर पर पहुंच गई है।
कोवेंट्री सिटी की यह वापसी क्लब और उसके प्रशंसकों के लिए ऐतिहासिक और भावनात्मक पल साबित हुई है।
