बर्मिंघम, 12 सितंबर । जो रूट की नाबाद 62 रन की कप्तानी पारी की बदौलत इंग्लैंड ने एजबेस्टन में शनिवार को पाकिस्तान को आठ विकेट से हराकर तीन मैचों की टेस्ट सीरीज में 3-0 से क्लीन स्वीप कर लिया। इसके साथ ही इंग्लैंड ने उतार-चढ़ाव भरे एजबेस्टन टेस्ट का शानदार अंदाज में अंत किया। इस मैच में पाकिस्तान की टीम पहले बल्लेबाजी करते हुए मात्र 133 रनों पर सिमट गई थी, जवाब में इंग्लैंड ने अपनी पहली पारी में 453 रन बनाए और पहली पारी के आधार पर 320 रनों की बढ़त हासिल की। पाकिस्तान ने दूसरी पारी में 449 रन बनाए।
सीरीज में क्लीन स्वीप के लिए इंग्लैंड के सामने 130 रन का लक्ष्य था। हालांकि, चौथे दिन की सुबह शनिवार को मोहम्मद अब्बास ने पहले ही ओवर में इंग्लैंड के दोनों सलामी बल्लेबाजों को शून्य पर आउट कर टीम को परेशानी में डाल दिया। इसके बाद रूट और जॉर्डन कॉक्स ने मोर्चा संभाला और नाबाद 128 रन की साझेदारी कर टीम को आसानी से जीत तक पहुंचाया।
रूट को अपनी पारी के दौरान दो बार जीवनदान भी मिला, लेकिन उन्होंने इसका पूरा फायदा उठाते हुए नाबाद 62 रन बनाए। वहीं, कॉक्स ने टेस्ट क्रिकेट में अपने शुरुआती सफर को मजबूत करते हुए नाबाद 59 रन की शानदार पारी खेली। कॉक्स की विजयी रन भी मिसफील्ड से आया, जो पाकिस्तान के इस दौरे की गलतियों से भरी कहानी का एक और उदाहरण रहा।
इंग्लैंड की यह जीत 2024 में वेस्टइंडीज के खिलाफ 3-0 की जीत के बाद उसकी सबसे बड़ी टेस्ट सीरीज उपलब्धि है। बेन स्टोक्स के अचानक संन्यास के बाद टीम की कमान संभालने वाले रूट के लिए यह नतीजा कप्तानी के नए दौर की मजबूत शुरुआत साबित हुआ।
पाकिस्तान के खिलाफ इससे पहले इंग्लैंड ने हेडिंग्ले और लॉर्ड्स में भी बड़ी जीत दर्ज की थी। एजबेस्टन में पाकिस्तान ने चौथे दिन थोड़ी वापसी की उम्मीद जगाई, लेकिन रूट और कॉक्स की साझेदारी ने उसकी उम्मीदों को जल्द खत्म कर दिया।
मोहम्मद अब्बास ने पारी की शुरुआत में बेन डकेट को विकेट के पीछे कैच कराकर इंग्लैंड को झटका दिया। डकेट का सीरीज में औसत गिरकर 8.80 रह गया। वह इंग्लैंड के लिए इस गर्मी में शतक लगाने वाले इकलौते बल्लेबाज थे और उन्होंने ट्रेंट ब्रिज में न्यूजीलैंड के खिलाफ 113 रन बनाए थे।
इंग्लैंड के दूसरे सलामी बल्लेबाज एमिलियो गे भी अब्बास का शिकार बने। अब्बास ने उन्हें एलबीडब्ल्यू आउट किया। गे पहली पारी में 60 रन की जुझारू पारी खेलकर प्रभावित करने में सफल रहे थे, लेकिन दूसरी पारी में चार गेंदों पर खाता खोले बिना आउट हो गए।
अब्बास के दो शुरुआती विकेटों से पाकिस्तान में वापसी की उम्मीद जगी, लेकिन वह तीसरा विकेट हासिल नहीं कर सका। कॉक्स ने मुश्किल रन लेते हुए अपना खाता खोला, जबकि रूट ने रज़ाउल्लाह की पहली गेंद को स्लिप के बीच से निकालकर चौका लगाया।
रूट को 23 रन के स्कोर पर भी जीवनदान मिला। इसके बाद 34 रन पर अब्बास की गेंद पर उनका किनारा पहली और दूसरी स्लिप के बीच से निकल गया। इस बीच मोहम्मद अली ने रूट को आउट कर दिया था, लेकिन उनकी गेंद नो-बॉल निकली। रूट उस समय 23 रन पर थे और यह पाकिस्तान के लिए बेहद महंगा साबित हुआ।
कॉक्स ने दूसरे छोर पर आत्मविश्वास के साथ बल्लेबाजी जारी रखी और मोहम्मद अली के खिलाफ शानदार सीधा ड्राइव खेलकर अपनी पारी को गति दी। इसके बाद अब्बास की बाउंसर विकेटकीपर को पार कर चार बाई के लिए चली गई, जबकि ओवरथ्रो से भी इंग्लैंड को अतिरिक्त रन मिले।
रूट ने 57 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया, जिसमें सात चौके शामिल थे। कॉक्स ने 61 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया। इसके बाद इंग्लैंड ने बिना किसी परेशानी के लक्ष्य हासिल कर लिया।
इंग्लैंड के सामने अब सर्दियों में दक्षिण अफ्रीका और बांग्लादेश के खिलाफ कड़ी परीक्षाएं होंगी, जिसके बाद मेलबर्न में एक टेस्ट खेला जाएगा। पाकिस्तान के खिलाफ 3-0 की जीत ने हालांकि रूट को कप्तानी की शुरुआत में टीम को संभालने और सही दिशा में आगे बढ़ाने का मजबूत आधार दे दिया है।
