ऑपरेशन सिंदूर के दौरान भारत द्वारा पाकिस्तान और पाक अधिकृत कश्मीर में कम से कम नौ आतंकवादी स्थलों को निशाना बनाए जाने के बाद, विदेश सचिव विक्रम मिस्री ने विंग कमांडर व्योमिका सिंह और कर्नल सोफिया कुरैशी के साथ मीडिया को संबोधित किया। इस आधिकारिक ब्रीफिंग में दो महिला अधिकारियों की उपस्थिति एक शक्तिशाली और प्रतीकात्मक क्षण था।
इसने 22 अप्रैल को हुए भयावह पहलगाम हमले में शहीद हुए बहादुर सैनिकों की विधवाओं के प्रति देश के सम्मान और समर्थन को भी दर्शाया। लेफ्टिनेंट कर्नल सोफिया कुरैशी भारतीय सेना के सिग्नल कोर में एक प्रतिष्ठित अधिकारी हैं।
उन्होंने एक बहुराष्ट्रीय सैन्य अभ्यास में भारतीय सेना की टुकड़ी का नेतृत्व करने वाली पहली महिला बनकर इतिहास रच दिया। गुजरात के मूल निवासी लेफ्टिनेंट कर्नल कुरैशी को 1999 में अधिकारी प्रशिक्षण अकादमी के माध्यम से भारतीय सेना में कमीशन मिला था। वह एक ऐसे परिवार से आती हैं जिसकी सैन्य पृष्ठभूमि बहुत मजबूत है, जिसने उन्हें सशस्त्र बलों में अपना करियर बनाने के लिए प्रेरित किया। उनकी शादी मैकेनाइज्ड इन्फैंट्री के एक अधिकारी से हुई है। उनकी प्रारंभिक नियुक्तियों में भारत भर में विभिन्न पदस्थापनाएं शामिल थीं, जिनमें आतंकवाद विरोधी क्षेत्र भी शामिल थे, जहां उन्होंने सिग्नल रेजिमेंटों में काम किया।
2006 में लेफ्टिनेंट कर्नल कुरैशी ने कांगो में संयुक्त राष्ट्र शांति अभियान में एक सैन्य पर्यवेक्षक के रूप में काम किया। इस अनुभव में संघर्ष विराम की निगरानी और संघर्ष प्रभावित क्षेत्रों में शांति सुनिश्चित करने के लिए मानवीय गतिविधियों में सहायता करना शामिल था। मार्च 2016 में लेफ्टिनेंट कर्नल कुरैशी ने भारत द्वारा आयोजित सबसे बड़े विदेशी सैन्य अभ्यास ‘एक्सरसाइज फोर्स 18’ में 40 सदस्यीय भारतीय सेना की टुकड़ी का नेतृत्व किया था। पुणे में आयोजित इस अभ्यास में चीन, अमेरिका, रूस, जापान और दक्षिण कोरिया सहित 18 आसियान प्लस देशों ने भाग लिया। शांति अभियानों और मानवीय खदान कार्रवाई के लिए सैनिकों को प्रशिक्षित करने में उनकी भूमिका महत्वपूर्ण थी। भाग लेने वाले सभी सैन्य दलों में वह एकमात्र महिला अधिकारी थीं।
