पश्चिम एशिया संकट के चलते इस महीने ईंधन की कीमतों में चौथी बार बढ़ोतरी दर्ज की गई है। इस बीच, देश में सबसे सस्ता ईंधन अभी भी मुख्य रूप से भाजपा शासित राज्यों जैसे गुजरात, उत्तर प्रदेश, दिल्ली, हरियाणा, गोवा और असम में मिल रहा है। इसके विपरीत, सबसे महंगा ईंधन कांग्रेस शासित और इंडिया (INDIA) गठबंधन के दक्षिणी राज्यों—तेलंगाना, केरल, कर्नाटक और तमिलनाडु में है, जहाँ देश में सबसे अधिक वैट (VAT) दरें वसूली जा रही हैं।
उदाहरण के लिए, दिल्ली में पेट्रोल की कीमत अब 102 रुपये प्रति लीटर और गुजरात में 101 रुपये प्रति लीटर है। वहीं, तेलंगाना में पेट्रोल के दाम 118 रुपये प्रति लीटर को पार कर चुके हैं; केरल में यह 114.9 रुपये प्रति लीटर और कर्नाटक में 110.3 रुपये प्रति लीटर बिक रहा है। केंद्र सरकार को ईंधन की कीमतों पर घेरने वाली कांग्रेस अपने ही राज्यों के नागरिकों से करीब 16 रुपये प्रति लीटर तक का अतिरिक्त टैक्स वसूल रही है।
आंकड़ों के अनुसार, इस महीने मात्र चार दिनों के भीतर पेट्रोल और डीजल में करीब 7.5 रुपये प्रति लीटर की कुल बढ़ोतरी दर्ज की गई है। इसके बावजूद, सीधे सब्सिडी देने वाले खाड़ी देशों को छोड़कर, किसी भी बड़ी अर्थव्यवस्था की तुलना में यह सबसे मामूली बढ़ोतरी है। वहीं, ईंधन पर सबसे ज्यादा टैक्स वसूलने वाले राज्यों में विपक्षी दलों की सरकारें हैं।
आंध्र प्रदेश में 31 प्रतिशत वैट (VAT) के साथ 4 रुपये प्रति लीटर अतिरिक्त और रोड डेवलपमेंट सेस (सड़क विकास उपकर) लगाया जाता है, जिससे प्रभावी टैक्स दर लगभग 35 प्रतिशत तक पहुंच जाती है। केरल भी अपने मूल वैट के ऊपर सामाजिक सुरक्षा सेस वसूलता है। दूसरी ओर, देश के छह राज्यों—गुजरात, उत्तर प्रदेश, दिल्ली, हरियाणा, गोवा और असम में पेट्रोल 102 रुपये या उससे कम प्रति लीटर मिल रहा है। इन सभी छह राज्यों में भाजपा की सरकार है (अथवा वह सत्ता में है)।
सूत्रों के मुताबिक, जो विपक्षी दल केंद्र सरकार से आम जनता को राहत देने के लिए एक्साइज ड्यूटी (उत्पाद शुल्क) में कटौती की मांग करते हैं, उन्होंने खुद अपने राज्यों में लगाए जाने वाले वैल्यू एडेड टैक्स (VAT) में कभी कोई कटौती नहीं की। जब 27 मार्च को केंद्र सरकार ने पेट्रोल और डीजल पर एक्साइज ड्यूटी में 10 रुपये प्रति लीटर की कटौती की थी, तब भाजपा शासित राज्यों ने इस कटौती का पूरा लाभ खुदरा पंपों के माध्यम से जनता तक पहुंचाया था।
ऐसे में केंद्र सरकार द्वारा ईंधन पर अत्यधिक टैक्स लगाने का दावा राज्य-स्तरीय आंकड़ों से मेल नहीं खाता। ईंधन पर सबसे अधिक टैक्स लगाने वाले राज्य केंद्र सरकार नहीं, बल्कि केंद्र के राजनीतिक विरोधी दल हैं।
