ईरान और अमेरिका के बीच बढ़ते तनाव ने दुनिया के सबसे महत्वपूर्ण समुद्री रास्तों में से एक, होरमुज़ जलडमरूमध्य (Strait of Hormuz), को रणक्षेत्र में बदल दिया है। अमेरिका ने इस रास्ते की पूरी तरह नाकेबंदी करने का दावा किया था, लेकिन हकीकत कुछ और ही बयां कर रही है। अमेरिकी नौसेना की तैनाती के बावजूद, दर्जनों तेल और एलपीजी (LPG) टैंकर चुपके से मुंबई और भारत के अन्य बंदरगाहों तक पहुँचने में सफल रहे हैं।
नौसेना की ताकत बनाम समुद्री भूगोल
ईरान के झुकने से इनकार के बाद अमेरिकी नौसेना को ओमान की खाड़ी में तैनात किया गया था। उनका उद्देश्य इस रणनीतिक रास्ते से होने वाले ईरानी व्यापार को पूरी तरह रोकना था। हालाँकि, जानकारों का कहना है कि नौसेना की शक्ति की भी अपनी सीमाएं हैं। हाल ही में कतर से 97,000 मीट्रिक टन कच्चा तेल लेकर आया भारतीय टैंकर ‘देश गरिमा’ इसका जीता-जागता उदाहरण है। ईरानी हमलों के खतरे के बावजूद यह जहाज सुरक्षित मुंबई पहुँचा। खबरों के मुताबिक, 13 अप्रैल को नाकेबंदी शुरू होने के बाद से अब तक 30 से ज्यादा टैंकर इस रास्ते को पार कर चुके हैं। ‘द फाइनेंशियल टाइम्स’ की रिपोर्ट कहती है कि कम से कम 34 टैंकरों ने अमेरिका की नजरों से बचकर नाकेबंदी को चकमा दिया है।
कैसे बच रहे हैं ये जहाज? दो संभावित रास्तों का विश्लेषण
मैक्रो रणनीतिकार जिम बियांको और मारियो नौफल जैसे विशेषज्ञों ने उन संभावित रास्तों की ओर इशारा किया है, जिनका उपयोग भारतीय और अन्य अंतरराष्ट्रीय जहाज कर रहे हैं:
मकरान तट और पाकिस्तान का समुद्री क्षेत्र
जहाज ईरान के क्षेत्रीय जल (Territorial Waters) से सटकर चलते हुए सीधे पाकिस्तान के समुद्री क्षेत्र में प्रवेश कर सकते हैं।
तकनीकी लाभ: अंतरराष्ट्रीय कानून के अनुसार, अमेरिकी नौसेना किसी दूसरे देश (जैसे पाकिस्तान) के समुद्री क्षेत्र के भीतर जहाजों को नहीं रोक सकती।
UNCLOS का नियम: ‘समुद्री कानून पर संयुक्त राष्ट्र अभिसमय’ (UNCLOS) के तहत हर तटीय देश का नियंत्रण 12 नॉटिकल मील (22 किमी) तक होता है। व्यापारिक जहाजों को यहाँ से “निर्दोष मार्ग” (Innocent Passage) का अधिकार प्राप्त है।
चाबहार और अंतरराष्ट्रीय जलक्षेत्र का सीधा मार्ग
दूसरा रास्ता ईरान के तट के साथ-साथ चाबहार बंदरगाह तक जाने का है।
सीधी रेखा का सफर: चाबहार पहुँचने के बाद जहाज दक्षिण की ओर मुड़कर अंतरराष्ट्रीय जलक्षेत्र में प्रवेश करते हैं और वहां से एक सीधी रेखा में महाराष्ट्र, गुजरात या कर्नाटक के तटों तक पहुँच जाते हैं।
कानूनी पेच: अमेरिका की नाकेबंदी मुख्य रूप से ईरान से जुड़े विवादित अंतरराष्ट्रीय जलक्षेत्र तक सीमित है। जब तक कोई जहाज वैध व्यापार कर रहा है, तब तक उसे शांतिपूर्ण आवागमन से रोकना अंतरराष्ट्रीय नियमों के विरुद्ध है।
क्या भारत के लिए पाकिस्तान का रास्ता सुरक्षित है?
रक्षा विशेषज्ञों के अनुसार, भारत और पाकिस्तान के बीच तनावपूर्ण संबंधों के बावजूद समुद्री व्यापार के नियम थोड़े अलग हैं। रक्षा विशेषज्ञ संदीप उन्नीथन के अनुसार:
शांतिपूर्ण पारगमन: भारतीय व्यापारिक जहाजों को पाकिस्तानी जलक्षेत्र से शांतिपूर्वक गुजरने में तकनीकी रूप से कोई रोक नहीं है, बशर्ते वे वहां रुकें नहीं या कोई मछली पकड़ने जैसी गतिविधि न करें।
अदृश्य ढाल: अमेरिकी नाकेबंदी अंतरराष्ट्रीय जल में सक्रिय है, ऐसे में किसी देश के क्षेत्रीय जल का उपयोग करना जहाजों के लिए एक ‘सुरक्षा कवच’ की तरह काम कर रहा है।
वर्तमान स्थिति
विदेश मंत्रालय (MEA) के अनुसार, वर्तमान में होरमुज़ जलडमरूमध्य क्षेत्र में 14 भारतीय जहाज मौजूद हैं। भारत अपनी ऊर्जा सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए सभी राजनयिक और तकनीकी विकल्पों का उपयोग कर रहा है। यह घटनाक्रम दर्शाता है कि कैसे कूटनीति और समुद्री कानूनों की समझ, युद्ध जैसी स्थितियों में भी व्यापार की जीवन रेखा को बनाए रख सकती है।
क्या भारत के लिए पाकिस्तानी जलक्षेत्र से गुज़रना संभव है?
हालांकि फ़ारसी खाड़ी से भारत तक पहुँचने के लिए कम से कम दो रास्ते हैं, लेकिन यह सवाल उठना लाज़मी है कि क्या भारतीय जहाज़ों को पाकिस्तानी जलक्षेत्र में प्रवेश की अनुमति भी है या नहीं।
समुद्र के कानून पर संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन (UNCLOS) के तहत, हर तटीय देश का अपने 12 नॉटिकल मील (22 किमी) तक के जलक्षेत्र पर नियंत्रण होता है। विदेशी व्यापारिक जहाज़ों को इन जलक्षेत्रों से “निर्दोष मार्ग” (innocent passage) का अधिकार प्राप्त होता है। इसका अर्थ है कि वे बिना रुके, व्यापार किए, मछली पकड़े या तटीय देश के लिए कोई खतरा पैदा किए बिना शांतिपूर्वक यात्रा कर सकते हैं। जब तक जहाज़ केवल वहाँ से गुज़र रहा होता है, तब तक तटीय देश को आमतौर पर उसे रोकने की अनुमति नहीं होती है।
रक्षा विशेषज्ञ और वरिष्ठ पत्रकार संदीप उन्नीथन ने समझाया, “पाकिस्तानी व्यापारिक जहाज़ों के लिए भारतीय जलक्षेत्र से गुज़रने में कोई समस्या नहीं है, और इसी तरह भारतीय जहाज़ों के लिए भी पाकिस्तानी जलक्षेत्र से गुज़रने पर कोई प्रतिबंध नहीं है। यहाँ तक कि युद्धपोत भी इन जलक्षेत्रों से गुज़र सकते हैं, लेकिन उन्हें संबंधित देश से अनुमति लेनी पड़ती है, जो उन्हें शायद न मिले।”
भारतीय नौसेना के एक सेवानिवृत्त वरिष्ठ अधिकारी ने इस बात पर एक तकनीकी दृष्टिकोण प्रस्तुत किया कि भारतीय जहाज़ होर्मुज़ जलडमरूमध्य में अमेरिकी नाकेबंदी से किस प्रकार बचते हुए आगे बढ़ सकते हैं।
पूर्व कमोडोर के अनुसार, अमेरिकी नाकेबंदी मुख्य रूप से उन जहाज़ों को निशाना बनाती है जो ईरानी बंदरगाहों में प्रवेश कर रहे होते हैं या वहाँ से बाहर निकल रहे होते हैं। भारतीय ध्वज वाले टैंकरों या भारत के लिए माल ले जाने वाले जहाज़ों सहित तटस्थ जहाज़, इस नाकेबंदी के मुख्य निशाने पर नहीं होते हैं, और उन्हें अमेरिकी सेनाओं से सीधे तौर पर सीमित खतरा ही होता है। सेवानिवृत्त नौसेना अधिकारी ने अपनी पहचान गुप्त रखने की शर्त पर कहा, “हालांकि, ईरानी पक्ष से खतरा बना रहता है, क्योंकि उन्होंने जहाज़ों पर गोलीबारी करने और अपने स्वयं के प्रतिबंध लगाने की मंशा ज़ाहिर की है।”
पूर्व अधिकारी ने कहा, “व्यावहारिक रूप से, स्थिति कहीं अधिक जटिल है, क्योंकि भारत का अधिकांश व्यापार विदेशी ध्वज वाले जहाज़ों के माध्यम से होता है; और संघर्ष के समय, जहाज़ों के बीमा की दरें (प्रीमियम) तेज़ी से बढ़ जाती हैं, जिसके चलते कई वाणिज्यिक जहाज़ संचालक इस क्षेत्र में प्रवेश करने से कतराने लगते हैं।”
पूर्व अधिकारी ने बताया कि भारतीय नौसेना इस पूरी प्रक्रिया में एक शांत, लेकिन अत्यंत महत्वपूर्ण भूमिका निभा रही है।
“एक बार जब किसी जहाज़ के लिए जलडमरूमध्य से गुज़रने की अनुमति मिल जाती है — जो अक्सर विदेश मंत्रालय द्वारा ‘हर मामले की अलग-अलग बातचीत’ (case-by-case negotiations) के माध्यम से प्राप्त की जाती है — तो भारतीय नौसेना ओमान की खाड़ी में स्थित एक पूर्व-निर्धारित मिलन-बिंदु (rendezvous point) पर उस जहाज़ से मिलती है; यह स्थान अमेरिकी और ईरानी, दोनों ही देशों के सैन्य-परिचालन क्षेत्रों से सुरक्षित दूरी पर स्थित होता है।” अधिकारी ने ज़ोर देकर कहा कि भारतीय नौसेना की सुरक्षा में चलने वाले जहाज़ों को “पाकिस्तानी तट के बहुत करीब जाने या पाकिस्तान के समुद्री क्षेत्र में घुसने की कोई ज़रूरत नहीं होगी।” उन्होंने कहा, “ओमान की खाड़ी से वे सीधे भारत के बंदरगाहों – मुंबई, कोच्चि, या भारत के किसी भी दूसरे बंदरगाह की ओर जा सकते हैं।”
उन्होंने समझाया, “पाकिस्तान के समुद्री क्षेत्र का इस्तेमाल करना मुमकिन तो है, लेकिन राजनीतिक उलझनों और ‘इनोसेंट पैसेज’ (बिना किसी गलत इरादे के गुज़रने) के नियमों के तहत भी संभावित सूचना या अनुमति की ज़रूरतों की वजह से, भारतीय झंडे वाले जहाज़ों के लिए इसे गैर-ज़रूरी और जोखिम भरा माना जा सकता है।”
खास बात यह है कि पिछले साल अप्रैल में पहलगाम में हुए जानलेवा हमले के कुछ दिनों बाद, और नई दिल्ली द्वारा पाकिस्तान से आने वाले या वहां से गुज़रने वाले सामान के आयात पर रोक लगाने के साथ-साथ पाकिस्तानी जहाज़ों के अपने बंदरगाहों में आने पर भी रोक लगाने के बाद, पाकिस्तान ने भी भारतीय झंडे वाले जहाज़ों को अपने बंदरगाहों का इस्तेमाल करने से रोक दिया था।
भारत और पाकिस्तान के बीच समुद्री क्षेत्र को लेकर लगाई गई ये आपसी रोक अभी भी लागू हैं। इनका मुख्य निशाना झंडे वाले जहाज़ और बंदरगाहों तक पहुंच है; ये अपने-आप सभी तरह के व्यापारिक जहाज़ों की आवाजाही पर रोक नहीं लगातीं, लेकिन पाकिस्तान के समुद्री क्षेत्र के पास या उसके अंदर भारतीय जहाज़ों के लिए कई तरह की व्यावहारिक और राजनीतिक रुकावटें ज़रूर खड़ी कर देती हैं।
सेवानिवृत्त नौसेना अधिकारी ने कहा, “UNCLOS (समुद्री कानून पर संयुक्त राष्ट्र कन्वेंशन) सैद्धांतिक तौर पर ‘इनोसेंट पैसेज’ की गारंटी देता है, लेकिन दोनों देशों के बीच जटिल संबंधों की वजह से, पाकिस्तान कानूनी तौर पर अपने समुद्री क्षेत्र को नियंत्रित करने के मामले में कुछ हद तक अपनी मर्ज़ी चला सकता है।”
इंडिया टुडे डिजिटल ने मुंबई स्थित ‘डायरेक्टरेट जनरल ऑफ़ शिपिंग’ से संपर्क करके यह जानने की कोशिश की कि क्या भारतीय जहाज़ पाकिस्तान के समुद्री क्षेत्र में प्रवेश करते हैं या नहीं। हालांकि, अधिकारियों ने सुरक्षा कारणों का हवाला देते हुए इस बारे में कोई भी जानकारी देने से मना कर दिया।
अमेरिकी नाकेबंदी की भी कुछ सीमाएं हैं; ईरान, पाकिस्तान और भारत के समुद्री क्षेत्रों में अमेरिका का कोई अधिकार नहीं है।
अमेरिकी सेंट्रल कमांड ने अब तक 28 जहाज़ों को वापस लौटने का निर्देश दिया है, और कुछ जहाज़ों पर चढ़कर उनकी तलाशी ली है या उन्हें हिरासत में लिया है। राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने इस नाकेबंदी को एक “ज़बरदस्त सफलता” बताया है, जिससे अमेरिका को इस जलडमरूमध्य (Strait) पर पूरा नियंत्रण मिल गया है।
हालांकि, एक बार जब कोई तेल का टैंकर किसी भी देश के समुद्री क्षेत्र में प्रवेश कर जाता है – चाहे वह ईरान का हो, पाकिस्तान का हो, या भारत का हो – तो वह अमेरिकी सेनाओं की आसान पहुंच से बाहर हो जाता है। अमेरिकी नौसेना बिना अनुमति के इन संप्रभु (किसी देश के अपने) समुद्री क्षेत्रों में प्रवेश नहीं कर सकती।
अमेरिका का कहना है कि इस नाकेबंदी से ईरान के तेल से होने वाली कमाई को भारी नुकसान पहुंच रहा है। फिर भी, रियायती दरों पर कच्चे तेल की लगातार हो रही आपूर्ति से यह साफ़ ज़ाहिर होता है कि आज के आधुनिक दौर में नाकेबंदी को पूरी तरह से अभेद्य (जिसमें कोई सेंध न लगा सके) बना पाना बेहद मुश्किल काम है।
इसमें एक बड़ी कमी (loopholes) यह है कि ईरान के समुद्री क्षेत्र का इस्तेमाल करके कोई भी जहाज़ अंतरराष्ट्रीय समुद्री क्षेत्र में प्रवेश कर सकता है; ऐसा करने के लिए वह या तो चाबहार बंदरगाह के पास से बाहर निकल सकता है, या फिर मकरान तट के बिल्कुल करीब-करीब चलते हुए पाकिस्तान के समुद्री क्षेत्र में प्रवेश करके, वहां से अरब सागर की ओर निकल सकता है। खर्ग से मुंबई तक की यात्रा पूरी तरह से संभव है, और यह वास्तविकता संभवतः इस क्षेत्र में ऊर्जा सुरक्षा तथा कूटनीतिक समीकरणों को प्रभावित करेगी।
