अमेरिका ने भारत के लिए दो प्रमुख रक्षा सहायता पैकेजों को मंजूरी दे दी है, जिनमें से एक भारतीय सेना के AH-64E अपाचे हमलावर हेलीकॉप्टरों के लिए और दूसरा M777A2 अल्ट्रा-लाइट हॉवित्जर के लिए है। यह कदम वाशिंगटन और नई दिल्ली के बीच रक्षा संबंधों को और गहरा करने के उद्देश्य से उठाया गया है। अमेरिकी विदेश विभाग ने प्रस्तावित विदेशी सैन्य बिक्री (FMS) सौदों को मंजूरी दी है, जिनकी अनुमानित कीमत अपाचे हेलीकॉप्टर सहायता सेवाओं के लिए 198.2 मिलियन अमेरिकी डॉलर और M777A2 हॉवित्जर सहायता के लिए 230 मिलियन अमेरिकी डॉलर है। विदेश विभाग के अनुसार, प्रस्तावित बिक्री का उद्देश्य अमेरिका-भारत रणनीतिक संबंधों को मजबूत करने में मदद करके संयुक्त राज्य अमेरिका के विदेश नीति और राष्ट्रीय सुरक्षा उद्देश्यों का समर्थन करना है।
विदेश विभाग ने कहा कि यह प्रस्तावित बिक्री अमेरिका-भारत रणनीतिक संबंधों को मजबूत करने और एक प्रमुख रक्षा साझेदार की सुरक्षा में सुधार करने में मदद करके संयुक्त राज्य अमेरिका के विदेश नीति और राष्ट्रीय सुरक्षा उद्देश्यों का समर्थन करेगी, जो हिंद-प्रशांत और दक्षिण एशिया क्षेत्रों में राजनीतिक स्थिरता, शांति और आर्थिक प्रगति के लिए एक महत्वपूर्ण शक्ति बनी हुई है। हालांकि एएच-64ई अपाचे दुनिया के सबसे उन्नत हमलावर हेलीकॉप्टरों में से एक है, लेकिन सैन्य योजनाकार महंगे मानवयुक्त प्लेटफार्मों में भारी निवेश करने से सावधान हो गए हैं, क्योंकि ये विवादित हवाई क्षेत्र में असुरक्षित हो सकते हैं। भारत ने शुरू में 39 अपाचे हेलीकॉप्टर शामिल करने की योजना बनाई थी, लेकिन प्रति यूनिट उच्च लागत के कारण खरीद को घटाकर 28 कर दिया। साथ ही, भारत ने सस्ते स्वदेशी प्लेटफार्मों और भविष्य के युद्ध में मानवरहित प्रणालियों की बढ़ती भूमिका पर ध्यान केंद्रित किया है। अपाचे बेड़े के लिए, भारत ने अमेरिकी सरकार और ठेकेदारों से एएच-64ई रखरखाव सहायता सेवाओं का अनुरोध किया है, जिसमें इंजीनियरिंग, तकनीकी और रसद सहायता के साथ-साथ तकनीकी डेटा, प्रकाशन, कर्मियों का प्रशिक्षण और अन्य संबंधित रसद और कार्यक्रम सहायता तत्व शामिल हैं।
विदेश विभाग ने कहा कि अपाचे सहायता पैकेज के प्रमुख ठेकेदार बोइंग और लॉकहीड मार्टिन होंगे। प्रस्तावित सहायता पैकेज का उद्देश्य भारतीय सेना के अपाचे आक्रमण हेलीकॉप्टर बेड़े की परिचालन तत्परता और दीर्घकालिक रखरखाव सुनिश्चित करना है, जो अग्रिम मोर्चे पर युद्ध और निगरानी अभियानों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। विदेश विभाग ने भारत के M777A2 अल्ट्रा-लाइट हॉवित्जर के लिए दीर्घकालिक रखरखाव सहायता की संभावित बिक्री को भी अधिकृत किया है। हॉवित्जर सहायता पैकेज का प्रमुख ठेकेदार ब्रिटेन के कंब्रिया स्थित बीएई सिस्टम्स होगा। हॉवित्जर रखरखाव पैकेज में सहायक वस्तुएं, स्पेयर पार्ट्स, मरम्मत और वापसी सेवाएं, प्रशिक्षण, तकनीकी सहायता, फील्ड सेवा प्रतिनिधि, डिपो क्षमता और अन्य संबंधित रसद एवं कार्यक्रम सहायता घटक शामिल होंगे।
