नासा में एक भारतीय मूल के वैज्ञानिक एक मिशन का संचालन कर रहे हैं, जिसका टारगेट 14 अक्टूबर को 2023 के ग्रहण के दौरान तीन रॉकेट लॉन्च करना है।
अंतरिक्ष एजेंसी ने कहा, “ग्रहण पथ या एपीईपी के आसपास एटमॉसफेरिक पर्टर्बेशन नामक मिशन का नेतृत्व अरोह बड़जात्या कर रहे हैं जो यह अध्ययन करेगा कि सूरज की रोशनी में अचानक गिरावट हमारे ऊपरी वायुमंडल को कैसे प्रभावित करती है।”
14 अक्टूबर को सूर्य ग्रहण देखने वाले लोगों को सूर्य की सामान्य चमक 10 प्रतिशत तक कम होने का अनुभव होगा, क्योंकि चंद्रमा सूर्य को ग्रहण करेगा और केवल सूर्य के प्रकाश की एक चमकदार “रिंग ऑफ फायर” रह जाएगी।
लगभग 50 मील ऊपर और उससे आगे हवा खुद विद्युत बन जाती है। वैज्ञानिक इस वायुमंडलीय परत को आयनमंडल कहते हैं। यह वह जगह है जहां सूर्य के प्रकाश का यूवी घटक इलेक्ट्रॉनों को परमाणुओं से दूर खींचकर ऊंची उड़ान वाले आयनों और इलेक्ट्रॉनों का एक समुद्र बना सकता है।
सूर्य की निरंतर ऊर्जा इन परस्पर आकर्षित कणों को पूरे दिन अलग रखती है। लेकिन जैसे ही सूरज क्षितिज से नीचे डूबता है, रात के लिए तटस्थ परमाणुओं में पुनः संयोजित हो जाते हैं, और सूर्योदय के समय फिर से अलग हो जाते हैं।
सूर्य ग्रहण के दौरान, सूरज की रोशनी गायब हो जाती है और लगभग तुरंत ही परिदृश्य के एक छोटे से हिस्से पर फिर से दिखाई देती है।
एक झटके में, आयनोस्फियर का तापमान और घनत्व गिर जाता है, फिर बढ़ जाता है, जिससे आयनोस्फीयर में लहरें उठने लगती हैं।
फ्लोरिडा में एम्ब्री-रिडल एरोनॉटिकल यूनिवर्सिटी में इंजीनियरिंग भौतिकी के प्रोफेसर बड़जात्या ने कहा, “यदि आप आयनमंडल को एक तालाब के रूप में सोचते हैं जिस पर कुछ हल्की लहरें हैं तो ग्रहण एक मोटरबोट की तरह है, जो अचानक पानी में बह जाती है।”
यह तत्काल इसके नीचे और पीछे एक जागृति पैदा करता है, और फिर जैसे ही यह वापस अंदर आता है, पानी का स्तर पल भर के लिए बढ़ जाता है।
एपीईपी टीम ने लगातार तीन रॉकेट लॉन्च करने की योजना बनाई है। एक स्थानीय शिखर ग्रहण से लगभग 35 मिनट पहले, एक शिखर ग्रहण के दौरान और एक 35 मिनट बाद।
वे वलयाकार पथ के ठीक बाहर उड़ेंगे, जहां चंद्रमा सीधे सूर्य के सामने से गुजरता है।
प्रत्येक रॉकेट चार छोटे वैज्ञानिक उपकरण तैनात करेगा जो विद्युत और चुंबकीय क्षेत्र, घनत्व और तापमान में परिवर्तन को मापेंगे। यदि वे सफल होते हैं, तो यह सूर्य ग्रहण के दौरान आयनमंडल में कई स्थानों से एक साथ लिया गया पहला माप होगा।
बड़जात्या ने टीम के विज्ञान के सवालों का जवाब देने के लिए साउंडिंग रॉकेट को चुना क्योंकि वे उच्च निष्ठा के साथ अंतरिक्ष के विशिष्ट क्षेत्रों को इंगित और माप सकते हैं। वे विभिन्न ऊंचाई पर होने वाले परिवर्तनों को भी माप सकते हैं। एपीईपी रॉकेट अपने प्रक्षेप पथ के साथ जमीन से 70 से 325 किलोमीटर ऊपर माप लेंगे।
इसके अलावा एक ग्राउंड-बेस ऑब्जर्वेशन आयनोस्फेरिक घनत्व और तटस्थ हवा माप एकत्र करेगा। वेस्टफोर्ड में मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी के हेस्टैक वेधशाला की एक टीम ग्रहण पथ से दूर आयनोस्फेरिक गड़बड़ी को मापने के लिए अपना रडार चलाएगी।
अंत में एम्ब्री-रिडल के स्टूडेंट्स की एक टीम ग्रहण के गुजरने के दौरान मौसम में होने वाले बदलावों को मापने के लिए हर 20 मिनट में ऊंचाई वाले गुब्बारे (100,000 फीट तक पहुंचने वाले) तैनात करेगी।
न्यू मैक्सिको में लॉन्च किए गए एपीईपी रॉकेटों को पुन हासिल किया जाएगा। इसके बाद 8 अप्रैल 2024 को वर्जीनिया में नासा की वॉलॉप्स फ्लाइट सुविधा से पुन लॉन्च किया जाएगा, जब कुल सूर्य ग्रहण टेक्सास से मेन तक अमेरिका को पार करेगा।
