अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा ने एक काल्पनिक अध्ययन में पाया है कि एक संभावित खतरनाक क्षुद्रग्रह के पृथ्वी से टकराने की 72% संभावना है और हम इसे रोकने के लिए पर्याप्त रूप से तैयार नहीं हो सकते हैं। अंतरिक्ष एजेंसी की आधिकारिक रिपोर्ट के अनुसार, नासा ने 9 में पांचवां द्विवार्षिक प्लैनेटरी डिफेंस इंटरएजेंसी टेबलटॉप अभ्यास आयोजित किया।
20 जून को नासा ने मैरीलैंड के लॉरेल में जॉन्स हॉपकिन्स एप्लाइड फिजिक्स लेबोरेटरी (एपीएल) में आयोजित अभ्यास का सारांश जारी किया। इस टेबलटॉप अभ्यास में नासा के अलावा विभिन्न अमेरिकी सरकारी एजेंसियों और अंतर्राष्ट्रीय सहयोगियों के लगभग 100 प्रतिनिधि शामिल थे।
वाशिंगटन स्थित नासा मुख्यालय में ग्रह रक्षा अधिकारी एमेरिटस लिंडले जॉनसन ने कहा, “एक बड़ा क्षुद्रग्रह प्रभाव संभावित रूप से एकमात्र प्राकृतिक आपदा है जिसके बारे में मानवता के पास वर्षों पहले भविष्यवाणी करने और उसे रोकने के लिए कार्रवाई करने की तकनीक है।” उन्होंने बताया कि प्रारंभिक गणना के अनुसार, लगभग 14 वर्षों में पृथ्वी से टकराने की 72% संभावना थी। सटीकता से कहें तो, “12 जुलाई 2038 (14.25 वर्ष चेतावनी समय) को पृथ्वी से टकराने की 72% संभावना है।”
हालांकि, नासा ने कहा कि यह प्रारंभिक अवलोकन क्षुद्रग्रह के आकार, संरचना और दीर्घकालिक प्रक्षेप पथ को सटीक रूप से निर्धारित करने के लिए पर्याप्त नहीं है। पृथ्वी की प्रमुख कमियों के बारे में बात करते हुए, सारांश में बताया गया, “निर्णय लेने की प्रक्रिया और जोखिम सहनशीलता को नहीं समझा गया है। आवश्यक अंतरिक्ष मिशनों को जल्दी से लागू करने के लिए सीमित तत्परता। संदेशों के समय पर वैश्विक समन्वय पर ध्यान देने की आवश्यकता है। क्षुद्रग्रह-प्रभाव आपदा प्रबंधन योजनाएँ परिभाषित नहीं हैं।”
रिपोर्ट में बताया गया है कि यह सुनिश्चित करने के लिए कि पृथ्वी को संभावित खतरनाक क्षुद्रग्रह का मूल्यांकन करने और उस पर प्रतिक्रिया करने के लिए समय मिल सके, नासा NEO सर्वेयर (नियर-अर्थ ऑब्जेक्ट सर्वेयर) विकसित कर रहा है। NEO सर्वेयर एक इन्फ्रारेड स्पेस टेलीस्कोप है। इसे खास तौर पर मानवता की क्षमता को बढ़ाने के लिए डिज़ाइन किया गया है ताकि पृथ्वी के नज़दीक मौजूद ज़्यादातर संभावित ख़तरनाक वस्तुओं को कई साल पहले खोजा जा सके, इससे पहले कि वे प्रभाव का ख़तरा बन जाएं। नासा का NEO सर्वेयर जून 2028 में लॉन्च किया जाएगा।
