शनिवार को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने मेरठ सिटी से लखनऊ के लिए वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेन को हरी झंडी दिखाकर रवाना किया। इसके बाद रविवार को लखनऊ से मेरठ सिटी के लिए ट्रेन का पहला कामर्शियल रन शुरू हुआ, जिसमें 115 यात्री सफर कर रहे थे। इनमें से 84 यात्री चेयरकार में थे, जबकि 31 यात्री एग्जीक्यूटिव क्लास में सफर कर रहे थे।
लखनऊ के चारबाग रेलवे स्टेशन से ट्रेन रविवार दोपहर 2:45 बजे (14:45 बजे) प्लेटफार्म नंबर पांच से रवाना हुई और रात 10 बजे (22:00 बजे) मेरठ सिटी स्टेशन पर पहुंची। ट्रेन के पहले दिन के कामर्शियल रन में यात्रा करने वाले यात्रियों में नई सेमी हाईस्पीड ट्रेन को लेकर काफी उत्सुकता देखी गई।
इससे पहले शनिवार शाम को वंदे भारत एक्सप्रेस जब चारबाग रेलवे स्टेशन पहुंची थी, तो उसका फूलों से स्वागत किया गया था। हालांकि, राज्यरानी और नौचंदी एक्सप्रेस में भारी भीड़ के विपरीत, वंदे भारत एक्सप्रेस के लिए पहले दिन यात्रियों की संख्या अपेक्षाकृत कम रही।
रेलवे अधिकारियों के अनुसार वंदे भारत एक्सप्रेस का लखनऊ से मेरठ सिटी के लिए नियमित संचालन रविवार से शुरू हुआ है। सोमवार को ट्रेन सुबह मेरठ से चलकर दोपहर में लखनऊ पहुंचेगी। ट्रेन की शुरुआत को देखते हुए रेलवे को उम्मीद है कि आने वाले दिनों में इसकी लोकप्रियता बढ़ेगी और यात्री संख्या में इजाफा होगा।
