आस्ट्रेलिया के पूर्व क्रिकेटर, कप्तान और कोच और आस्ट्रेलियाई क्रिकेट की सबसे प्रभावी हस्तियों में से एक बॉब सिम्पसन का 89 वर्ष की उम्र में यहां निधन हो गया।
क्रिकेट आस्ट्रेलिया ने शनिवार को सिम्पसन के निधन की पुष्टि की । सिम्पसन ने आस्ट्रेलिया के लिये 1957 से 1978 के बीच 62 टेस्ट और दो वनडे खेले थे । उन्होंने 4869 टेस्ट रन बनाये जिसमें दस शतक और 27 अर्धशतक शामिल हैं । इसके अलावा 71 विकेट भी लिये और 39 टेस्ट में कप्तानी की।
सिडनी में जन्मे सिम्पसन के माता पिता स्कॉटलैंड से थे । सिम्पसन ने 16 वर्ष की उम्र में न्यू साउथ वेल्स के लिये विक्टोरिया के खिलाफ प्रथम श्रेणी क्रिकेट में पदार्पण किया था।
उन्होंने एक बार कहा था ,‘‘ मैं हमेशा से महत्वाकांक्षी था और मुझे कोई शक नहीं था कि मैं सफल होने वाला हूं ।मुझे हमेशा से अपनी प्रतिभा पर भरोसा था।’’
वह 1986 से 1996 के बीच आस्ट्रेलिया के कोच भी रहे । आस्ट्रेलिया ने उनके कोच रहते 1987 विश्व कप, चार एशेज खिताब और 1995 फ्रेंक वॉरेल ट्रॉफी जीती।
क्रिकेट आस्ट्रेलिया ने कहा कि आस्ट्रेलियाई टीम केर्न्स में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ शनिवार को वनडे मैच से पहले एक मिनट का मौन रखकर उन्हें श्रृद्धांजलि देगी।
सिम्पसन ने 1957 में जोहानिसबर्ग में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण किया । उन्होंने पहला शतक 1964 में ओल्ड टैफर्ड में एशेज टेस्ट के दौरान लगाया। उस मैच में उन्होंने 311 रन बनाये थे।
उन्होंने स्लिप में फील्डिंग करते हुए 110 कैच भी लपके।
आस्ट्रेलियाई प्रधानमंत्री एंथोनी अल्बानीज ने एक्स पर उन्हें श्रृद्धांजलि देते हुए लिखा ,‘‘ बॉब सिम्पसन ने कई पीढियों तक आस्ट्रेलियाई क्रिकेट की असाधारण सेवा की । एक खिलाड़ी, कप्तान और फिर एक कोच के तौर पर उन्होंने ऊंचे मानदंड कायम किये । उन्हें क्रिकेट लंबे समय तक याद रखेगा ।’’
