भारतीय युवा बल्लेबाज तिलक वर्मा ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टी20 सीरीज में बेहतरीन प्रदर्शन किया। उन्होंने अंतिम दो मैचों में लगातार शतक जड़कर मेहमान टीम को 3-1 से जीत दिलाने में अहम भूमिका निभाई। सेंचुरियन में तीसरे टी20 में अपना पहला शतक लगाने के बाद, बाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने अपने पिछले प्रदर्शन को बेहतर किया और प्रोटियाज गेंदबाजों के खिलाफ शानदार प्रदर्शन किया।
उन्होंने 47 गेंदों पर 10 छक्के और 9 चौके की मदद से नाबाद 120 रन बनाए, जबकि सलामी बल्लेबाज संजू सैमसन ने 56 गेंदों पर 9 छक्कों और 6 चौकों की मदद से नाबाद 109 रन बनाए। इन दोनों पारियों के बदौलत भारत ने 20 ओवरों में 283 रनों का विशाल स्कोर खड़ा किया।
जवाब में, दक्षिण अफ्रीका की टीम शुरुआत से ही दबाव में नजर आई और 18.2 ओवर में 148 रन पर सिमट गई। अर्शदीप सिंह ने तीन विकेट लिए, जबकि वरुण चक्रवर्ती और अक्षर पटेल ने दो-दो विकेट लिए।
भारत ने मैच 135 रन से जीतकर इस प्रारूप में अपनी तीसरी सबसे बड़ी जीत दर्ज की। जबकि, यह दक्षिण अफ्रीका की रनों के लिहाज से सबसे बड़ी टी20 हार थी।
तिलक ने पोस्ट मैच प्रेजेंटेशन में कहा, “मैं एक मजेदार बात बताना चाहता था, पिछले साल जब मैं यहां खेला था तो मैं पहली ही गेंद पर आउट हो गया था। यह पारी टीम और सीरीज के लिए बहुत महत्वपूर्ण थी। मैं बस अपनी योजनाओं पर फोकस और अपनी फॉर्म को बनाए रखना चाहता हूं। इसी तरह अपने बेसिक्स पर खेलना चाहता हूं जैसा कि मैंने पिछले गेम में किया था, मैं शांत था.. यह एक अविश्वसनीय अहसास है।”
तिलक चार मैच में 280 रन बनाकर सीरीज में शीर्ष स्कोरर रहे। उन्हें प्लेयर ऑफ द मैच और प्लेयर ऑफ द सीरीज का खिताब दिया गया।
जोहान्सबर्ग में भारत के लिए यह एक ऐतिहासिक रात थी, क्योंकि उन्होंने कई उपलब्धियां हासिल की। संजू सैमसन और तिलक वर्मा के बीच नाबाद 210 रन की साझेदारी टी20 में भारत के लिए किसी भी विकेट के लिए सबसे ज्यादा है।
