स्पेन के कार्लोस अल्काराज ने दक्षिण अफ्रीका के उत्साही लॉयड हैरिस को 6-3, 6-1, 7-6(4) से हराकर 2023 यूएस ओपन की अपनी पहली कड़ी परीक्षा पास कर ली।
अल्काराज को अपने शुरुआती मैच में डोमिनिक कोपेफ़र (टखने) से दूसरे सेट में रिटायरमेंट मिल गया था, लेकिन गुरुवार की रात को शक्तिशाली 26 वर्षीय हैरिस के खिलाफ अपने खेल का तनाव परीक्षण करने का मौका मिला।
टूर्नामेंट के इतिहास में सबसे कम उम्र के यूएस ओपन चैंपियन और शीर्ष वरीयता प्राप्त, अल्काराज ने सामने आए 10 ब्रेक प्वाइंट में से नौ का बचाव किया और तीसरे सेट के बीच में ब्रेक डाउन होने से उबर गए।
स्पैनियार्ड, जो रोजर फेडरर द्वारा 2004-2008 तक लगातार पांच खिताब जीतने के बाद से फ्लशिंग मीडोज में पहला बैक-टू-बैक चैंपियन बनने की कोशिश कर रहा है, के सीजन के रिकॉर्ड में 55-6 (हार्ड कोर्ट पर 18-3) का सुधार हुआ है। वह सीज़न के अपने सातवें और करियर के तीसरे प्रमुख खिताब का पीछा कर रहे हैं।
हैरिस, जो बार-बार बड़े दूसरे सर्व के साथ अल्काराज को चुनौती देते थे, 2021 में यूएस ओपन क्वार्टर फाइनलिस्ट थे, लेकिन कलाई की चोट के कारण 2022 सीज़न के आखिरी छह महीनों में चूक गए।
अल्काराज को तीसरे दौर में हाल के वाशिंगटन चैंपियन ब्रिटेन के डैनियल इवांस के खिलाफ एक कठिन परीक्षा का सामना करना पड़ेगा।
दूसरी ओर, स्टैन वावरिंका ने पिछले वर्षों को पीछे छोड़ते हुए गुरुवार को यूएस ओपन में 30वीं वरीयता प्राप्त टॉमस मार्टिन एचेवेरी के खिलाफ बेसलाइन खेल में जीत हासिल की।
वावरिंका, जिन्होंने 2016 में फ्लशिंग मीडोज में ट्रॉफी जीती थी, ने पुरानी मारक क्षमता और फिटनेस का प्रदर्शन करते हुए अर्जेंटीना के खिलाड़ी को तीन घंटे, 39 मिनट में 7-6 (6), 6-7 (7), 6-3, 6-2 से हराया।
जीत के बाद, वावरिंका ने छठी वरीयता प्राप्त इतालवी जानिक सिनर के खिलाफ तीसरे दौर में ब्लॉकबस्टर मुकाबला तय किया।
सीज़न के अंतिम प्रमुख में अपनी 16वीं उपस्थिति बनाते हुए, 38 वर्षीय वावरिंका 1991 में 39 वर्षीय जिमी कॉनर्स के सेमीफाइनलिस्ट होने के बाद यूएस ओपन के तीसरे दौर में पहुंचने वाले सबसे उम्रदराज खिलाड़ी बन गए हैं।
