भारत की ओर से अनवर अली और संदेश झिंगन ने गोल दागे, जबकि ताजिकिस्तान के लिए शाहरोम सामीव ने एकमात्र गोल किया। यह भारत की विदेशी ज़मीन पर लगभग दो साल बाद पहली जीत है। पिछली बार भारत ने नवंबर 2023 में विश्व कप क्वालीफायर में कुवैत को हराया था।
मैच की शुरुआत में ही भारत को बढ़त मिली। पाँचवें मिनट में अनवर अली का हेडर गोललाइन पार कर गया। हालांकि मेज़बान खिलाड़ियों ने उसे रोकने की कोशिश की, लेकिन गेंद पूरी तरह से रेखा पार कर चुकी थी।
अनुभवी स्ट्राइकर सुनील छेत्री को टीम से बाहर रखने और मोहन बागान सुपर जाइंट के खिलाड़ियों के उपलब्ध न होने के बावजूद, जमील की रणनीति कारगर साबित हुई। भारत के डिफेंडरों की आक्रामक भागीदारी ने दूसरा गोल दिलाया। अनवर के क्रॉस पर राहुल बेके का हेडर गोलकीपर ने रोका, लेकिन झिंगन ने रीबाउंड पर गेंद को जाल में डाल दिया।
दस मिनट बाद सामीव ने गोल कर मेज़बान की उम्मीदें जगाईं। दूसरे हाफ में ताजिकिस्तान को बराबरी का मौका मिला, जब रुसतम सोइरोव को बॉक्स में गिरा दिया गया। हालांकि भारत के गोलकीपर गुरप्रीत सिंह संधू, जो नवंबर के बाद पहली बार शुरुआती एकादश में लौटे थे, ने शानदार बचाव करते हुए पेनल्टी को विफल किया।
भारत अब 1 सितंबर को अपने दूसरे मुकाबले में एशियाई दिग्गज ईरान से भिड़ेगा। इसके बाद तीन सितंबर को टीम का सामना अफगानिस्तान से होगा।
ईरान ने टूर्नामेंट के उद्घाटन मैच में अफगानिस्तान को 3-1 से हराया था। उसके लिए माजिद अलियारी ने दो और अमीरहुसैन होसैनज़ादेह ने एक गोल किया।
