मैच से पहले हुई आतिशबाजी को जश्न में बदलने में नाकाम रही भारतीय टीम को पेरिस ओलंपिक के लिए शुरू हुए क्वालीफायर हॉकी के पहले मैच में अमेरिका के खिलाफ एक गोल से हार का सामना करना पड़ा।
भारत को पेरिस के लिए क्वालीफाई करने के लिए इस टूर्नामेंट में कम से कम तीसरा स्थान हासिल करना होगा।
ग्रुप के इस मैच मैच का एकमात्र गोल अबिगल तमेर ने किया। इससे पहले जापान और जर्मनी ने जीत से शुरुआत करते हुए बेहतर उम्मीद बनाई है। जर्मनी ने दिन के पहले मुकाबले में चिली को 3-0 से हराया। जापान ने चेक गणराज्य को 2-0 से शिकस्त दी। एक अन्य मैच में न्यूजीलैंड ने इटली को 3-0 से पराजित किया।
अमेरिका ने मेजबान टीम के खिलाफ शानदार खेल दिखाया और उसे शुरू से ही दबाव में रखा। हालांकि एक गोल से पिछड़ने के बाद नवनीत और इशिका चौधरी ने लगभग अमेरिका का तख्ता खटखटा दिया था, पर पहले हाफ में गोल करने की भारत की कोशिश बेकार साबित हुई। अमेरिका ने शुरुआत में ही गोल कर दिया था पर ओब्सट्रक्शन के कारण यह गोल अंपायर को नकारना पड़ा। बावजूद इसके अमेरिका ने भारत पर आक्रमण जारी रखा और जल्दी ही उसे बढ़त मिल गई।
16वें मिनट में अबिगेल तमेर ने फील्ड गोल कर रांची के दर्शकों को चौंका दिया। नए कोच जेवियर टेलेचिया ने इस टीम को पिछले कुछ महीनों में काफी बदल दिया हुआ, जिसका नमूना यहां देखने को मिला। भारत ने दूसरे क्वॉर्टर में अमेरिका पर अटैक किया जिसके कारण उसने एक के बाद तीन पेनल्टी कॉर्नर अर्जित किया पर सभी बेकार गए।
अमेरिकी गोलकीपर केलसी बिग एक तरह से भारतीय टीम के सामने पहाड़ की तरह डटी रही। भारत की खिलाड़ियों ने आधा दर्जन से अधिक पेनल्टी कार्नर का कोई लाभ नहीं उठा सकीं। हालांकि रूपिंदर पाल सिंह इसके लिए इन्हें एक पखवाड़ा पहले कोचिंग दी थी।
ग्रुप ए के मैच में जर्मनी ने चिली के खिलाफ पूरा दबदबा रखा। पहले हाफ में दो गोल की बढ़त के बाद दूसरे हाफ में किए गए एक अन्य गोल से जर्मनी ने पूरे अंक हासिल किये। 167 अंतर्राष्ट्रीय मैचों का अनुभव रखने वाली सेलिम ओरूज ने सातवें मिनट में मिले पेनल्टी कॉर्नर पर गोलकर पांचवें नंबर की टीम जर्मनी को आगे कर दिया।
इसके तीन मिनट बाद ही अपना 50वां मैच खेल रही जेटले फ्लेसचुट ने गोलकर बढ़त को मजबूत कर दिया। कम अनुभव रखने वाली लिसा नोलते ने 38वें मिनट में गोलकर चार बार ओलंपिक पदक जीत चुकी जर्मनी टीम की जीत तय कर दी।
ग्रुप ए के ही मैच में पिछले ओलंपिक की मेजबान जापान को चेक रिपब्लिक के खिलाफ थोड़ी मेहनत करनी पड़ी। टोक्यो में ग्यारहवें स्थान पर रही जापान ने दोनों हाफ में एक एक गोल किया। मैच का पहला गोल चौथे मिनट में सुजुकी मियू ने पेनल्टी कार्नर पर किया। दूसरे हाफ में जापान को पेनल्टी स्ट्रोक मिला जिसे शिहोरी ओईकावा ने गोल में बदल दिया।
ग्रुप बी के पहले मुकाबले में न्यूजीलैंड ने अपने लगातार सातवें ओलंपिक के लिए प्रयास करते हुए इटली को आसानी से तीन गोल के अंतर से हरा दिया। न्यूजीलैंड ने सातवें मिनट में गोल की शुरुआत की। यह गोल डेविस फ्रांसिस में किया। फ्रांसिस ने दूसरा गोल भी 51वें मिनट में किया। आखिरी गोल इसके दो मिनट बाद ही स्टेफनी डिकिंस ने किया।
