महाराष्ट्र के मत्स्य पालन और बंदरगाह मंत्री नितेश राणे ने ‘ईवीएम’ को “हर वोट मुल्ला के खिलाफ” (Every Vote Against Mullah) बताने वाली अपनी भड़काऊ टिप्पणी से विवाद पैदा कर दिया है। सांगली में एक हिंदू गर्जना सभा में बोलते हुए राणे ने कहा, ‘हां, हम ईवीएम विधायक हैं, लेकिन ईवीएम का मतलब है हर वोट मुल्ला के खिलाफ।’ ईवीएम के बारे में विपक्ष के दावों को संबोधित करते हुए राणे ने दावा किया कि महाराष्ट्र में विपक्षी दल इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीनों के बारे में चिंता जता रहे हैं क्योंकि “वे इस तथ्य को पचा नहीं पा रहे हैं कि हिंदू समुदाय ने एकजुट होकर मतदान किया।
नितेश राणे की टिप्पणी पर महाराष्ट्र के सीएम देवेंद्र फडणवीस का कहना है, “उन्होंने क्या कहा, मैंने यह नहीं सुना है, इसलिए मैं इस पर प्रतिक्रिया नहीं दूंगा।” राणे, जो महाराष्ट्र के पूर्व मुख्यमंत्री और पूर्व केंद्रीय मंत्री नारायण राणे के बेटे हैं, का विवादास्पद बयान देने का इतिहास रहा है। हाल ही में, उन्होंने केरल को “मिनी पाकिस्तान” कहा था और दावा किया था कि केरल में “आतंकवादी” राहुल गांधी और प्रियंका गांधी को वोट देते हैं।
राणे की टिप्पणी पर प्रतिक्रिया देते हुए, शरद पवार गुट के नेता जितेंद्र अवहाद ने भाजपा की आलोचना करते हुए कहा, “नीतेश राणे ने संविधान की शपथ ली है। कुछ लोगों को केवल हिंदू-मुस्लिम विभाजन पैदा करने के लिए रखा गया है।” केरल पर अपनी टिप्पणी के लिए आलोचना का सामना करने के बाद, राणे ने स्पष्ट किया कि केरल वास्तव में भारत का हिस्सा है और वह केरल की स्थिति की तुलना पाकिस्तान से कर रहे थे।
