भारतीय सर्फरों ने एशियन सर्फिंग चैम्पियनशिप में इतिहास रच दिया है। शनिवार को रमेश बुढ़िहाल और किशोर कुमार ओपन मेन्स कैटेगरी के सेमीफाइनल में पहुंचने वाले देश के पहले खिलाड़ी बन गए।
दिन के पहले हीट में उतरे बुढ़िहाल ने शानदार प्रदर्शन करते हुए 14.84 अंक हासिल किए और फिलीपींस के नील सांचेज़ (12.80) को पीछे छोड़ दिया। अपनी जीत के बाद बुढ़िहाल ने कहा, “यही वह पल है जिसका हम इंतजार कर रहे थे। सुबह मैंने कुछ लहरों पर अभ्यास किया था और सोचा था कि हीट में भी यही करना है। यह हमारे लिए गर्व का पल है।”
पिछले साल मालदीव में हुई चैम्पियनशिप में हिस्सा न ले पाने का अफसोस जताते हुए उन्होंने कहा, “अगर मुझे पिछले साल मौका मिलता तो शायद मैं और अच्छा कर पाता। लेकिन इस बार मैं पूरी तरह से इसका फायदा उठा रहा हूं।”
वहीं, दिन के आखिरी हीट में किशोर कुमार ने संतुलित खेल दिखाते हुए 10.50 अंक लेकर दूसरा स्थान हासिल किया। वह फिलीपींस के एडुआर्डो अल्सिसो (12.03) से पीछे रहे। पिछले साल किशोर ने अंडर-18 कैटेगरी में देश का प्रतिनिधित्व किया था और उस उम्र वर्ग में सेमीफाइनल में पहुंचने वाले पहले भारतीय बने थे।
टॉप-2 खिलाड़ी ही सेमीफाइनल में जगह बना पाए, जिसमें भारत के दो खिलाड़ी शामिल हैं। वहीं, हीट-3 में श्रीकांत डी 10.90 अंकों के साथ तीसरे स्थान पर रहे और मामूली अंतर से सेमीफाइनल में जगह बनाने से चूक गए।
ओपन मेन्स सेमीफाइनलिस्ट में बुढ़िहाल, सांचेज़, मेगा आर्ताना (इंडोनेशिया), शिडोंग वू (चीन), पजार अरियाना (इंडोनेशिया), कानोआ हीजाए (दक्षिण कोरिया), अल्सिसो और किशोर शामिल हैं।
इससे पहले, अंडर-18 गर्ल्स वर्ग में आद्या सिंह और धामयंती श्रीराम ने रिपेचेज सेकंड राउंड में शानदार प्रदर्शन करते हुए तीसरे राउंड में जगह बनाई, जबकि सान्वी हेगड़े इसी दौर में बाहर हो गईं।
