लाखों श्रद्धालु अभी भी चल रहे महाकुंभ मेले में भाग लेने के लिए प्रयागराज की ओर बढ़ रहे हैं, इसलिए भीषण ट्रैफिक जाम ने शहर को अस्त-व्यस्त कर दिया है, तीर्थयात्री पवित्र स्नान के लिए समय पर त्रिवेणी संगम – गंगा, यमुना और सरस्वती नदियों के संगम – तक नहीं पहुंच पा रहे हैं। अत्यधिक भीड़ के कारण प्रयागराज संगम रेलवे स्टेशन को भी शुक्रवार तक बंद कर दिया गया है। कुप्रबंधन को लेकर उत्तर प्रदेश सरकार पर निशाना साधते हुए समाजवादी पार्टी के प्रमुख अखिलेश यादव ने कहा, “ट्रैफिक जाम में फंसे भूखे, प्यासे, परेशान और थके हुए तीर्थयात्रियों को मानवीय दृष्टिकोण से देखा जाना चाहिए। क्या आम श्रद्धालु इंसान नहीं हैं?”
रविवार को संगम मार्ग पर सैकड़ों वाहन कतार में खड़े देखे जा सकते थे और तीर्थयात्रियों की व्यवस्थित आवाजाही के लिए पुलिस ने बैरिकेडिंग की थी, जिससे वाहन धीमी गति से चल रहे थे। यह सड़क सिविल लाइंस से जुड़ती है और अगर कोई इसे नहीं चुनना चाहता है, तो वह त्रिवेणी संगम तक पहुँचने के लिए शास्त्री ब्रिज मार्ग ले सकता है।
मध्य प्रदेश के मैहर में पुलिस ने कहा कि “प्रयागराज की ओर बढ़ना असंभव है क्योंकि वहाँ 200-300 किलोमीटर का ट्रैफ़िक जाम है”।
13 जनवरी को महाकुंभ शुरू होने के बाद से अब तक 43 करोड़ से ज़्यादा श्रद्धालु संगम में पवित्र डुबकी लगा चुके हैं। रविवार को अखिलेश यादव ने प्रयागराज में ट्रैफ़िक की स्थिति को उजागर करते हुए कई ट्वीट किए और उत्तर प्रदेश सरकार से फंसे हुए तीर्थयात्रियों के लिए तत्काल आपातकालीन व्यवस्था करने का आह्वान किया।
एक पोस्ट में समाजवादी पार्टी के प्रमुख ने कहा, “महाकुंभ के अवसर पर यूपी में वाहनों को टोल मुक्त किया जाना चाहिए। इससे यात्रा की समस्याएँ कम होंगी और ट्रैफ़िक जाम की समस्या भी कम होगी। जब फ़िल्मों को मनोरंजन कर मुक्त किया जा सकता है, तो वाहनों को टोल मुक्त क्यों नहीं किया जा सकता?”
अखिलेश यादव ने कहा कि “लखनऊ की ओर प्रयागराज में प्रवेश से 30 किलोमीटर पहले नवाबगंज में जाम लगा हुआ है, रीवा रोड से 16 किलोमीटर पहले गौहनिया में जाम लगा हुआ है, तथा वाराणसी की ओर 12 से 15 किलोमीटर तक जाम लगा हुआ है तथा भीड़ के ट्रेन के इंजन में घुसने की खबरें हर जगह छप रही हैं। सामान्य जीवन दूभर हो गया है।”
उन्होंने कहा कि “यूपी सरकार विफल हो चुकी है। यह केवल अहंकार से भरे झूठे विज्ञापनों में दिखाई देती है, लेकिन वास्तव में यह जमीन पर गायब है।” समाजवादी पार्टी के प्रमुख ने सोमवार को भी उत्तर प्रदेश सरकार पर हमला जारी रखते हुए एक अन्य ट्वीट में दोहराया कि “मुख्यमंत्री पूरी तरह विफल हो चुके हैं तथा उपमुख्यमंत्री और प्रयागराज से जुड़े कई प्रमुख मंत्री गायब हैं। जिन्हें जनता के बीच होना चाहिए था, वे घर बैठे हैं।” अत्यधिक भीड़ के चलते प्रयागराज संगम रेलवे स्टेशन को 14 फरवरी तक बंद कर दिया गया है।
वरिष्ठ मंडल वाणिज्य प्रबंधक (उत्तर रेलवे), लखनऊ कुलदीप तिवारी ने बताया कि प्रयागराज संगम स्टेशन के बाहर भारी भीड़ के कारण यात्रियों को स्टेशन से बाहर निकलने में परेशानी हो रही थी, इसलिए श्रद्धालुओं की भारी भीड़ को देखते हुए प्रयागराज संगम स्टेशन को बंद करने का निर्णय लिया गया। उत्तर मध्य रेलवे ने श्रद्धालुओं की भारी भीड़ को देखते हुए प्रयागराज जंक्शन स्टेशन पर अगले आदेश तक एकल दिशा यातायात व्यवस्था लागू कर दी है।
उत्तर मध्य रेलवे के वरिष्ठ जनसंपर्क अधिकारी अमित मालवीय ने बताया कि यात्रियों की सुरक्षा और सुविधा के लिए प्रवेश केवल सिटी साइड (प्लेटफॉर्म नंबर-1 की ओर) से दिया जाएगा और निकास केवल सिविल लाइंस साइड से होगा। उन्होंने बताया कि अनारक्षित यात्रियों को दिशावार यात्री आश्रय स्थल से प्रवेश दिया जाएगा। इस बीच श्रद्धालुओं ने यातायात व्यवस्था के कुप्रबंधन को लेकर प्रशासन पर सवाल उठाए हैं।
फरीदाबाद से आए कुछ तीर्थयात्रियों को प्रयागराज पहुंचने में 24 घंटे लग गए, जबकि जयपुर से आए एक परिवार ने शिकायत की कि उन्हें महज 4 किलोमीटर की दूरी तय करने में घंटों फंसे रहना पड़ा। रायबरेली से आए राम कृपाल ने बताया कि लखनऊ प्रयागराज हाईवे पर फाफामऊ से पहले वह पांच घंटे तक जाम में फंसे रहे। उन्होंने बताया कि उन्होंने किसी तरह बेला कछार में अपनी गाड़ी खड़ी की और वहां से पैदल ही संगम घाट के लिए निकल पड़े।
