केंद्रीय आईटी मंत्री अश्विनी वैष्णव ने कांग्रेस नेता जयराम रमेश के इस दावे को खारिज कर दिया है कि डिजिटल व्यक्तिगत डेटा संरक्षण अधिनियम, 2023 सूचना के अधिकार अधिनियम को कमजोर करता है। एक विस्तृत पत्र में, वैष्णव ने स्पष्ट किया कि डेटा संरक्षण अधिनियम, आरटीआई अधिनियम, 2005 में निर्धारित पारदर्शिता के सिद्धांतों के साथ पूर्ण सामंजस्य में है, और नागरिकों के सूचना के अधिकार को खत्म नहीं करता है।
मंत्री की प्रतिक्रिया जयराम रमेश द्वारा सरकार से डेटा संरक्षण अधिनियम की धारा 44 (3) को “रोकने, समीक्षा करने और निरस्त करने” का आग्रह करने के बाद आई, जिसके बारे में उन्होंने दावा किया कि यह आरटीआई अधिनियम की धारा 8 (1) (जे) में प्रावधान को खत्म कर देगा। रमेश के अनुसार, इससे जनता की सूचना तक पहुँच, खास तौर पर निर्वाचित प्रतिनिधियों के बारे में, बहुत कमज़ोर हो जाएगी। वैष्णव ने हालांकि कहा कि नया अधिनियम सार्वजनिक जीवन में पारदर्शिता की आवश्यकता के साथ निजता के अधिकार को सावधानीपूर्वक संतुलित करता है। उन्होंने सुप्रीम कोर्ट के ऐतिहासिक पुट्टस्वामी फ़ैसले का हवाला दिया, जिसमें संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत निजता के अधिकार को मौलिक अधिकार के रूप में पुष्टि की गई थी।
उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि यह अधिकार व्यक्तिगत डेटा की सुरक्षा से आंतरिक रूप से जुड़ा हुआ है और इसे जनता के सूचना के अधिकार के साथ सह-अस्तित्व में रहना चाहिए। मंत्री ने कहा कि डेटा संरक्षण अधिनियम की धारा 3 किसी भी कानूनी दायित्व के तहत व्यक्तियों द्वारा पहले से ही सार्वजनिक किए गए व्यक्तिगत डेटा को छूट देती है। उन्होंने आश्वासन दिया कि मनरेगा जैसे कल्याणकारी कार्यक्रमों से संबंधित डेटा और जन प्रतिनिधियों से संबंधित कानूनों के तहत खुलासा किए जाने वाली जानकारी आरटीआई ढांचे के तहत सुलभ रहेगी। वैष्णव ने जोर देकर कहा कि कानून को अंतिम रूप देने से पहले नागरिक समाज समूहों और संसदीय मंचों के साथ बातचीत सहित व्यापक परामर्श किया गया था।
विपक्षी गठबंधन ‘इंडिया’ ने बृहस्पतिवार को ‘डिजिटल व्यक्तिगत डेटा संरक्षण’ (डीपीडीपी) अधिनियम की धारा 44(3) को निरस्त करने की मांग करते हुए दलील दी कि यह सूचना का अधिकार (आरटीआई) कानून को कमजोर करती है। किसी भी व्यक्ति के बारे में व्यक्तिगत जानकारी का खुलासा करने पर रोक लगाने वाली धारा और आरटीआई अधिनियम पर इसके प्रभाव को लेकर नागरिक समाज समूहों द्वारा चिंता जताए जाने के बीच, विपक्षी नेताओं ने आरोप लगाया कि जब यह अधिनियम लोकसभा में पारित किया जा रहा था, तब सरकार ने इसमें कुछ संशोधन पेश किए, जिससे विधेयक पर विचार करने वाली संयुक्त संसदीय समिति (जेपीसी) की सिफारिशों को पलट दिया गया।
