अकाली दल के वरिष्ठ नेता और पूर्व केंद्रीय मंत्री सुखदेव सिंह ढींडसा का बुधवार को पंजाब में 89 वर्ष की आयु में निधन हो गया। कांग्रेस नेता अमरिंदर सिंह राजा वारिंग ने 10 दिसंबर को उनके निधन की घोषणा की, जिन्होंने दिवंगत नेता को धरती का सपूत कहा। अमरिंदर ने पोस्ट में लिखा, “सरदार सुखदेव सिंह ढींडसा साहब के दुखद निधन पर मेरी गहरी और हार्दिक संवेदना। हमने धरती के एक महान सपूत को खो दिया है, जिन्होंने छह दशकों से अधिक समय तक पंजाब की सेवा की।”
ढींडसा ने बुधवार को मोहाली के फोर्टिस अस्पताल में लंबी बीमारी के बाद अंतिम सांस ली। वे फेफड़ों की बीमारी के इलाज के लिए जा रहे थे और पिछले कुछ महीनों से वे चिकित्सा देखभाल के लिए आते-जाते रहे थे। पारिवारिक सूत्रों ने पुष्टि की कि उन्होंने आज सुबह अंतिम सांस ली और पंजाब के राजनीतिक इतिहास के एक महत्वपूर्ण अध्याय का अंत हो गया। ढींडसा का जन्म 9 अप्रैल 1936 को हुआ था। वे शिरोमणि अकाली दल (संयुक्त) के अध्यक्ष थे, जो शिरोमणि अकाली दल (डेमोक्रेटिक) और शिरोमणि अकाली दल (टकसाली) के विलय से बनी पार्टी थी, जिसका नेतृत्व ढींडसा और रणजीत सिंह ब्रह्मपुरा कर रहे थे। मार्च 2024 में उनकी पार्टी का फिर से शिरोमणि अकाली दल में विलय कर दिया गया।
ढींडसा अपने कॉलेज की छात्र परिषद के अध्यक्ष बने और बाद में उभावाल के सबसे युवा सरपंच बने। इसके बाद वे ब्लॉक समिति के सदस्य बने और 1972 में धनौला निर्वाचन क्षेत्र से एक स्वतंत्र उम्मीदवार के रूप में जीते, जो उस समय संगरूर जिले में था लेकिन अब बरनाला में है। विधानसभा चुनाव जीतने के बाद वे अकाली दल में शामिल हो गए। बाद में 1977 में वे सुनाम निर्वाचन क्षेत्र से विधायक के रूप में जीते।
राज्य मंत्री के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान ढींडसा ने परिवहन, खेल और पर्यटन जैसे महत्वपूर्ण विभागों को संभाला। ढींडसा 1998 से 2004 और 2010 से 2022 तक राज्यसभा सदस्य रहे। वे 2004 से 2009 तक संगरूर के सांसद रहे। वे 2000 से 2004 तक केंद्रीय खेल और रसायन मंत्री रहे। चार बार विधायक रहने के दौरान उन्होंने पंजाब कैबिनेट मंत्री के रूप में भी काम किया। ढींडसा को पद्मश्री से सम्मानित किया गया था।
