भारतीय वायुसेना की ताकत शुक्रवार को एक बार फिर देखने को मिली, जब राफेल, मिग-29, मिराज 2000 जैसे लड़ाकू विमानों ने उत्तर प्रदेश के शाहजहाँपुर में गंगा एक्सप्रेसवे पर बनी भारत की पहली नाइट लैंडिंग स्ट्रिप पर उतरने और उड़ान भरने का अभ्यास किया। 3.5 किलोमीटर लंबी यह हवाई पट्टी वायुसेना के विमानों की दिन और रात दोनों समय लैंडिंग के लिए सक्षम है, जिससे चौबीसों घंटे सैन्य अभियान चलाने और आपात स्थिति के दौरान वैकल्पिक रनवे के रूप में एक्सप्रेसवे की व्यवहार्यता का आकलन करने में मदद मिलेगी। यह अभ्यास युद्ध या राष्ट्रीय आपातकाल के समय वैकल्पिक रनवे के रूप में एक्सप्रेसवे की क्षमता का आकलन करने के लिए आयोजित किया जा रहा है।
इसके साथ ही यूपी में एक्सप्रेसवे पर कुल चार लैंडिंग स्ट्रिप हो जाएंगी, लेकिन यह पहली ऐसी स्ट्रिप होगी जिसमें रात के समय लैंडिंग की सुविधा होगी। टेकऑफ़ और लैंडिंग अभ्यास ऐसे महत्वपूर्ण समय पर हो रहा है जब 22 अप्रैल को पहलगाम हमले के बाद भारत-पाकिस्तान के बीच तनाव चरम पर है, जब पाकिस्तान प्रायोजित आतंकवादियों ने 26 निर्दोष लोगों की निर्मम हत्या कर दी थी। यह आधुनिक हवाई पट्टी भारत की पहली ऐसी हवाई पट्टी है जो चौबीसों घंटे सैन्य अभियानों के लिए प्रावधान के साथ एक्सप्रेसवे पर बनाई गई है। सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए रनवे के दोनों ओर 250 सीसीटीवी कैमरे लगाए जाएंगे।
उत्तर प्रदेश सरकार हवाई पट्टी के पास एक्सप्रेसवे के साथ एक औद्योगिक केंद्र विकसित करने की भी योजना बना रही है, जिससे हजारों युवाओं के लिए रोजगार के नए अवसर पैदा होने की उम्मीद है। दूसरी ओर पाकिस्तान के राष्ट्रपति आसिफ अली जरदारी और प्रधानमंत्री शहबाज शरीफ ने सुरक्षा स्थिति पर चर्चा की और “किसी भी आक्रामक कार्रवाई का माकूल जवाब देने” का संकल्प जताया। जम्मू-कश्मीर के पहलगाम में 22 अप्रैल को हुए आतंकी हमले में 26 लोगों की मौत के कारण भारत और पाकिस्तान में तनाव बढ़ने के बाद दोनों की यह पहली मुलाकात थी। एक आधिकारिक बयान के अनुसार, उन्होंने कहा कि पाकिस्तान अपनी क्षेत्रीय अखंडता एवं संप्रभुता से कभी समझौता नहीं करेगा और किसी भी आक्रामक कार्रवाई का माकूल जवाब देगा।”
