पश्चिम बंगाल की मुख्यमंत्री ममता बनर्जी ने गुरुवार को दावा किया कि गंगासागर मेला कुंभ मेले से भी बड़ा है और इसलिए केंद्र को इसे राष्ट्रीय मेले का दर्जा देना चाहिए। उन्होंने कहा कि केंद्र कुंभ मेले के आयोजन के लिए हजारों करोड़ रुपये मुहैया कराता है, लेकिन पश्चिम बंगाल सरकार को सभी प्रावधान करने होते हैं। मकर संक्रांति के अवसर पर गंगा नदी और बंगाल की खाड़ी के संगम पर कपिल मुनि मंदिर में आयोजित किया जाता है।
बनर्जी ने यहां गंगा (हुगली) नदी के तट पर आउट्राम घाट पारगमन बिंदु से मेले का उद्घाटन करने के बाद कहा कि हम पिछले 10 वर्षों से गंगासागर मेले को राष्ट्रीय मेले का दर्जा दिलाने की व्यर्थ कोशिश कर रहे हैं। उन्होंने कहा, ”यह कुंभ मेले से कम नहीं है, बल्कि उससे भी बड़ा है।” उन्होंने कहा कि देश के कोने-कोने से आने वाले तीर्थयात्रियों के लिए मेला स्थल पर विभिन्न भाषाओं में घोषणाएं की जाएंगी।
उन्होंने कहा कि सड़क, हवाई और रेल मार्ग से कुंभ मेले तक पहुंचना आसान है, लेकिन कोलकाता से लगभग 130 किमी दूर स्थित सागर द्वीप तक जाना बहुत मुश्किल है, क्योंकि रास्ते में तीर्थयात्रियों को नौका द्वारा एक नदी पार करनी पड़ती है। उन्होंने कहा, “यदि आप पारगमन में कठिनाई के दृष्टिकोण से देखें, तो गंगासागर मेला कुंभ मेले की तुलना में बहुत कठिन है।” उन्होंने कहा कि मुरीगंगा नदी को पार करना होगा और फिर 30 किलोमीटर तक सड़क मार्ग से यात्रा करनी होगी।
बनर्जी ने कहा कि तीर्थयात्रियों को नदी पार करने के लिए 32 जहाजों और 100 मोटर लॉन्च की व्यवस्था की गई है, जो प्रतिदिन 20 घंटे तक चलेंगे। सीएम ने कहा कि देश भर के विभिन्न स्थानों से लगभग 4,000 से 5,000 बसें तीर्थयात्रियों को लेकर आती हैं। उन्होंने कहा कि पुलिस और प्रशासन के अलावा कई गैर सरकारी संगठन और अन्य संस्थान 9 जनवरी से 17 जनवरी तक मेले के दौरान सुरक्षित और सुचारू तीर्थयात्रा सुनिश्चित करने के लिए मिलकर काम करते हैं।
