केरल के मुख्यमंत्री पिनाराई विजयन ने बुधवार को कहा कि मान्यता प्राप्त सामाजिक स्वास्थ्य कार्यकर्ता (आशा) कार्यकर्ता राज्य सरकार की मंशा से अवगत हैं कि वे उनका पूरा समर्थन करेंगे। उन्होंने सचिवालय के बाहर चल रहे विरोध प्रदर्शन में कम संख्या में लोगों के शामिल होने को इसका सबूत बताया। प्रदर्शनकारियों की कम संख्या के बावजूद, मुख्यमंत्री ने कहा कि सरकार ने उनकी मांगों को खारिज नहीं किया है और प्रदर्शनकारी कार्यकर्ताओं के साथ छह दौर की चर्चा की है। उन्होंने यह भी कहा कि उनकी कार्य स्थितियों में सुधार के लिए पहले भी कई कदम उठाए जा चुके हैं।
हालांकि, आशा कार्यकर्ताओं ने 21,000 रुपये मानदेय और 5 लाख रुपये के सेवानिवृत्ति लाभ की अपनी मांगें पूरी होने तक अपना विरोध प्रदर्शन जारी रखने की कसम खाई है। तिरुवनंतपुरम में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में बोलते हुए विजयन ने स्पष्ट किया कि सरकार कर्मचारियों की असहमति के खिलाफ नहीं है। उन्होंने कहा कि वित्तीय स्थिति में सुधार होने पर प्रशासन मानदेय बढ़ाने को तैयार है। 99 प्रतिशत आशा कार्यकर्ताओं को पता है कि सरकार का उन्हें नुकसान पहुंचाने का कोई इरादा नहीं है। उन्हें लगता है कि हम उनकी मदद करने के लिए हैं और इसीलिए वे विरोध प्रदर्शन में शामिल होने के बजाय अपना कर्तव्य निभाना जारी रखती हैं।
मुख्यमंत्री ने कहा कि स्वास्थ्य मंत्री वीना जॉर्ज और आशा कार्यकर्ताओं का प्रतिनिधित्व करने वाले प्रमुख ट्रेड यूनियनों की एक बैठक के दौरान एक समिति का प्रस्ताव रखा गया था, जो कार्यकर्ताओं की चिंताओं का अध्ययन करेगी और तीन महीने के भीतर एक रिपोर्ट प्रस्तुत करेगी। ट्रेड यूनियनों ने प्रस्ताव का स्वागत किया, लेकिन विरोध का नेतृत्व करने वाले प्राथमिक संगठन ने इसे अस्वीकार कर दिया और अपना आंदोलन जारी रखने का विकल्प चुना। विजयन ने यह भी बताया कि आशा पहल एक केंद्र सरकार की योजना है, और केंद्र सरकार ने 2005 में कार्यक्रम शुरू होने के बाद से प्रोत्साहनों में संशोधन नहीं किया है। इसके विपरीत, उन्होंने दावा किया, केरल सरकार ने समय-समय पर मानदेय को बढ़ाकर वर्तमान 7,000 रुपये कर दिया है, जो देश में सबसे अधिक है।
