सीज़न का तीसरा और सबसे प्रतिष्ठित जल्लीकट्टू कार्यक्रम तमिलनाडु के मदुरै जिले के अलंगनल्लूर में ‘उझावर थिरुनल’ दिवस पर संपन्न हुआ। सुबह 8 बजे शुरू हुए इस कार्यक्रम में 989 बैलों और 500 वश में करने वालों की भागीदारी देखी गई, जो तमिलनाडु की बहादुरी और कौशल की सदियों पुरानी परंपरा का प्रदर्शन करते हैं। प्रतियोगिता, जिसे उपमुख्यमंत्री उदयनिधि स्टालिन ने अपने बेटे इनबनिथि के साथ हरी झंडी दिखाकर रवाना किया, प्रसिद्ध अलंगनल्लूर क्षेत्र में हुई, जो अपनी अनूठी व्यवस्था के लिए जाना जाता है। पवित्र वादी वासल (द्वार) से बाहर निकलने के बाद, बैलों को सीधे रास्ते के बजाय रणनीतिक रूप से डिज़ाइन किए गए बाएं मोड़ का सामना करना पड़ता है। इस अप्रत्याशित मोड़ का उद्देश्य बैल को क्षण भर के लिए विचलित करना, अखाड़े में उनका समय बढ़ाना और उत्सुक भीड़ के लिए एक बड़ा तमाशा पेश करना है।
पुवंती के अबी सितार प्रभावशाली 20 बैलों को वश में करके चैंपियन के रूप में उभरे, जबकि सलेम के एक बैल बाहुबली को अखाड़े में अपनी लचीलापन और शानदार प्रदर्शन के लिए सर्वश्रेष्ठ बैल का ताज पहनाया गया। विजेता घोषित होने के लिए, वश में करने वालों को या तो थिमिल (कंधे के कूबड़) को पकड़ना होगा क्योंकि बैल 50 मीटर दौड़ता है या तीन पूर्ण चक्करों के दौरान अपनी पकड़ बनाए रखनी होगी। यदि बैल पकड़ से बच जाता है, तो उसे विजेता घोषित कर दिया जाता है, जिससे खेल का रोमांच और बढ़ जाता है। इस वर्ष, प्रतियोगिता को 10 राउंड में विभाजित किया गया था, जिसमें 50 वश में करने वाले वादी वासल के माध्यम से एक-एक करके सांडों को वश में करने का प्रयास कर रहे थे।
विजेताओं को सोने के सिक्के, साइकिल, रेफ्रिजरेटर और घरेलू सामान सहित विभिन्न पुरस्कार मिले। शीर्ष बैल को काबू करने वाले को उपमुख्यमंत्री की ओर से एक कार से सम्मानित किया गया, और सर्वश्रेष्ठ बैल के मालिक को मुख्यमंत्री एमके स्टालिन की ओर से एक ट्रैक्टर दिया गया।
