पूजा तोमर ने UFC लुइसविले 2024 में ब्राज़ील की रेयान डॉस सैंटोस को हराकर अल्टीमेट फाइटिंग चैंपियनशिप (UFC) में फाइट जीतने वाली पहली भारतीय बनकर इतिहास रच दिया। उत्तर प्रदेश के मुजफ्फरनगर की रहने वाली पूजा ने पिछले साल ही UFC कॉन्ट्रैक्ट हासिल करने वाली पहली भारतीय महिला बनकर नई कीर्तिमान स्थापित किया था।
महिलाओं के स्ट्रॉवेट डिवीजन में अपनी पहली फाइट में उन्होंने 30-27, 27-30 और 29-28 के स्कोर के साथ विभाजित निर्णय से जीत हासिल की। यह मैच एक करीबी मुकाबला था, जिसमें दोनों फाइटर्स ने अपनी ताकत का प्रदर्शन किया। पूजा ने पहले राउंड में शक्तिशाली बॉडी किक्स के साथ डॉस सैंटोस पर हावी रही। भारतीय फाइटर ने पहले राउंड में डॉस सैंटोस को फाइट में आगे बढ़ने के बारे में दो बार सोचने पर मजबूर कर दिया।
दूसरे राउंड में डॉस सैंटोस ने बढ़त हासिल की, लगातार आगे बढ़ते हुए पूजा को पीछे की ओर बढ़ते हुए काउंटर करने के लिए मजबूर किया। इस राउंड में ब्राजीलियाई ने भारतीय स्टार के समान ही तरीका अपनाने और अधिक किक्स लगाने का फैसला किया। वह इसमें सफल रही क्योंकि दोनों महिलाओं ने इसमें भाग लिया।
अंतिम राउंड काफी रोमांचक और बराबरी का था, लेकिन पूजा के निर्णायक पुश किक नॉकडाउन ने उसे जीत दिला दी। अपनी जीत के बाद बोलते हुए, पूजा ने इस पल को भारतीय फाइटर्स और MMA फैंस को समर्पित किया। पूजा ने दावा किया कि उसकी जीत से पहले, हर कोई सोचता था कि भारतीय फाइटर्स को UFC जैसे मंच पर होने का अधिकार नहीं है।
उन्होंने कहा कि, ‘मैं भारतीय ध्वज के साथ अपने भारतीय गीत पर बाहर निकली, और मुझे बहुत गर्व महसूस हुआ। मेरे रोंगटे खड़े हो गए। अंदर (ऑक्टागन) कोई दबाव नहीं था, मैंने बस सोचा, ‘मुझे जीतना है’। मैंने दो या तीन मुक्के खाए, लेकिन मैं ठीक हूं। मैं खुद को बेहतर बनाने जा रही हूं और आगे बढ़ रही हूं।’
