महाराष्ट्र के सांस्कृतिक मामलों के कैबिनेट मंत्री आशीष शेलार ने अंडमान और निकोबार द्वीप समूह में सेलुलर जेल का दौरा किया, जहां विनायक दामोदर सावरकर ने ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के दौरान अपनी सजा काटी थी। शेलार ने शुक्रवार को एक्स पर एक पोस्ट में कहा कि मैं अंडमान और निकोबार में सेलुलर जेल की उस अंधेरी कोठरी में गया, जहां अत्याचारी ब्रिटिश शासन ने स्वतंत्रता सेनानी विनायक दामोदर सावरकर को कारावास की सजा काटने के लिए कैद किया था, और सावरकर की मूर्ति के सामने सिर झुकाया।
शेलार ने सेलुलर जेल में सावरकर को झेली गई यातनाओं को याद करते हुए कहा, “जिन दीवारों पर सावरकर ने अपनी अमर कविताएँ लिखीं, उन्हें छूकर मैं रोमांच से भर गया। वह जेल, सावरकर द्वारा पहनी गई रस्सी और उन वस्तुओं को देखकर, कोई भी कल्पना कर सकता है कि भारत माता के इस महान सपूत ने कितनी घातक यातनाएँ झेली होंगी… लेकिन साथ ही, “अनादि मि अनंत मि” अवध्या मि भला… इन पंक्तियों का अर्थ भी सामने आने लगता है।”
शेलार ने बाद में केंद्र शासित प्रदेश के मुख्य सचिव चंद्र भूषण कुमार से मुलाकात की और अंडमान निकोबार द्वीप समूह में वीर सावरकर का स्मारक बनाने के लिए उनसे सहयोग का अनुरोध किया। उन्होंने मुख्य सचिव को यह भी बताया कि उन्होंने केंद्रीय गृह मंत्री को पत्र लिखकर इस संबंध में अनुरोध किया है। शेलार ने स्मारक निर्माण के लिए स्थानीय प्रशासन से समर्थन और सहयोग का अनुरोध किया। सेलुलर जेल, जिसे कालापानी के नाम से भी जाना जाता है, वह जगह थी जहाँ कई भारतीय स्वतंत्रता सेनानियों ने अपनी सजा काटी थी, जिनमें नानी गोपाल मुखर्जी, नंद कुमार, पुलिन बिहारी दास, भाई परमानंद, पृथ्वी सिंह आज़ाद, त्रैलोक्यनाथ चक्रवर्ती उर्फ महाराज, अनंत सिंह, पंडित राम राखा और कई अन्य शामिल थे। 30 अप्रैल 1908 के बम कांड के बाद अलीपुर बम कांड के राजनीतिक कैदी, कालापानी भेजे गए लोगों का पहला समूह था।
